페이스북과 민주주의는 어디서 잘못되었나?

민주사회의 기술적 이해 부족은 소셜 네트워크를 다룰 때 걸림돌이 되고 있다. 얼핏 보면 페이스북은 어떤 개입에도 면역이 있어 보인다: 회사를 해체할 것인가? 소셜 네트워크를 여러 경쟁 네트워크로 분할할 것인가? 이런 네트워크의 핵심은 모든 사람이 서로 친구가 될 수 있다는 것이다. 이 모든 것은 페이스북이 사실 결합되어서는 안 되는 두 개의 연결된 플랫폼이라는 깊은 오해에서 비롯된다: 하나는 자연스럽고 필요한 독점인 소셜 네트워크의 프로토콜이고, 다른 하나는 독점이 파괴적인 피드다. 이것이 그들의 힘의 비밀이자 파괴성의 비밀이다

트롤을 만드는 피드: 페이스북을 삼키지 마세요 (출처)

소셜 네트워크는 규제적 실수로 드러나고 있으며, 이로부터 벗어나기가 매우 어렵다. 규제 기관은 소셜 네트워크가 페이스북과 같은 회사가 아닌 인터넷과 같은 프로토콜이 되도록 했어야 했다. 그러면 페이스북을 포함한 여러 회사들이 피드를 더 잘 만들기 위해 경쟁할 수 있었을 것이며, 연결 프로토콜은 통일되어 특정 사이트에 구애받지 않고 누구나 서로 친구가 될 수 있었을 것이다. 마치 누구나 어떤 사이트든 방문할 수 있고, 모든 사이트가 다른 사이트에 링크할 수 있으며, 이메일 프로토콜을 통해 누구나 서로에게 이메일을 보낼 수 있는 것처럼.

현재도 소셜 네트워크의 사용자 인프라를 - 그리고 모든 인터넷 사용자의 인프라를 - 인터넷 프로토콜 자체가 그러하듯이 프라이버시와 보안을 유지하면서 오픈 소스로 전환하는 것이 가능하다. 그러면 누구나 다양한 회사들이 경쟁적으로 만드는 피드에 연결할 수 있게 되며, 여기에는 그러한 회사들 중 하나(아마도 가장 크고 선도적인)인 페이스북이 만드는 개인 피드도 포함된다. 이것만으로도 사용자가 가장 만족하는 피드를 만들기 위한 경쟁이 생길 것이고, 확실히 더 나은 피드와 피드에 대한 훨씬 더 큰 통제력으로 이어질 것이다. 신뢰할 수 있는 피드를 원하는 사람은 그런 피드를 받을 수 있고, 재미있는 피드를 원하는 사람은 그런 피드를 받을 수 있으며, 오늘 이스라엘에서 가장 인기 있는 게시물을 보고 싶은 사람은 그것을 볼 수 있고, 높은 수준의 지적인 피드나 전문적인 학술 피드를 원하는 사람은 그것을 받을 수 있을 것이다.

현재 사람들은 대안이 없기 때문에 자신의 피드가 얼마나 나쁜지 모르고, 따라서 피드가 소셜 네트워크의 문제성과 문화적, 공적, 심지어 정부적 혼란을 얼마나 야기하는지 이해하지 못한다. 어리석은 피드는 어리석은 피드를 만드는 어리석은 대중을 만들고, 피드를 경쟁에 개방하면 이 악순환을 깰 수 있을 것이다. 우리의 피드에 무엇이 도달할지 자신들이 우리보다 더 잘 안다는 페이스북의 온정주의적 사고는 모든 죄악의 근원이다. 따라서 국가는 피드가 국가를 없애기 전에 피드를 해방시켜야 한다.

피드는 페이스북이 사용자를 조작할 수 있는 곳이며, 우리의 자유가 가장 제한된 곳이다. TV에는 리모컨이 있고 구글에는 검색창이 있으며 스마트폰에는 다양한 앱이 있고 신문에는 다양한 섹션과 기사가 있으며 라디오에는 채널 선택 버튼이 있지만 - 피드에는 이런 것들이 없다. 자유로운 선택이 전혀 없다. 이는 단순히 누구의 말을 들을 것인가 하는 자유만이 아니라 표현의 자유 자체에 관한 것이다. 누군가가 당신이 하는 말을 누가 들을지 결정한다면, 혹은 아예 들을 수 있는지 없는지를 결정한다면 표현의 자유는 의미가 없기 때문이다. 심지어 당신의 친구들조차 당신의 말을 들을지 결정할 수 없다.

표현의 자유의 소멸 - 그리고 청취의 공정성과 피드의 소멸 - 은 우리 모두를 피드의 조작자로 만들고, 우리의 표현이 피드와 그것이 만들어내는 피드백에 의해 형성되게 만든다. 이는 우리 친구들이 좋아요를 누를지 말지를 결정하는 자유로운 피드백이 아니라, 우리가 쓴 것을 우리 친구들이 볼 수 있을지 결정하는 피드에 의해 중재되는 피드백이다. 따라서 피드는 네트워크의 콘텐츠에 결정적인 영향을 미치며, 단순히 "중립적인" 형식이 아니다. 페이스북은 불명확하고 낮은 기준(예를 들어, 누가 더 많은 논란을 일으키는가)에 따라 콘텐츠를 홍보하기로 선택했다.

피드는 사회적 담론을 파괴하고 그것을 아첨적이고, 분열적이며, 가십거리가 되게 하고, 대립적이며 동시에 무례하게 만드는 왜곡된 인센티브 시스템을 만든다. 문제는 아이들이 아니라 유치원 교사에 있다. 그리고 특정 교사가 아니라, 그들을 아이들의 상태로 유지하는 교사의 존재 자체가 문제다. 이제는 모든 사람이 자신의 피드가 유치원, 직업학교, 청소년 운동 또는 대학이 되기를 선택할 수 있게 할 때가 되었다. 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 사람들이 대학을 선택할 것이고, 이는 전체 소셜 네트워크의 수준을 높일 것이다.

현재 소셜 네트워크는 게임 이론의 딜레마처럼 지역 최소값과 열등한 해결책에 갇혀 있으며, 모든 사람이 고통받고 있지만 빠져나오기가 매우 어렵다 - 사실상 불가능하다. 양질의 콘텐츠를 작성하는 사람은 단순히 다른 사람들에게 도달하지 못할 것이다. 피드는 현재의 열등한 네트워크를 초래하는 인센티브 구조를 만든다. 경제학에서 우리가 아는 모든 것은 우리가 나쁜 것이 아니라 인센티브가 나쁘다는 것을 가르친다. 이것이 사용자를 위한 합리적인 설계나 그들의 자율성에 대한 존중, 또는 어떤 투명성도 없이, 경쟁이나 고객 통제도 없이 운영되는 거대한 시스템이 작동하는 방식이다.

페이스북에는 자유로운 아이디어 시장이 없다 - 위에서부터의 조작적 계획이 있고, 물론 독점적이다. 투명성의 부족은 죄에 죄를 더한다 - 초기 노출과 어느 정도의 수학적 신뢰성을 얻은 구글의 알고리즘과 달리 - 피드의 비밀은 페이스북의 가장 큰 비밀이다. 그리고 우리가 보는 모든 것으로 볼 때 - 이는 사용자의 선호도에 대한 최소한의 존중도 없이, 단지 감정을 자극하는 담론을 만들어내는 매우 나쁜 알고리즘이며, 이모티콘, 욕설, 인신공격이 가득한 중요하지 않은 페이스북 폭풍을 일으킨다. 피드가 페이스북 린치 현상을 만드는 것이지 - 군중이 아니다. 다르게 구축된 피드에서는 린치가 없을 것이다. 군중의 행동은 알고리즘에 의해 결정되고 조종된다. 정확히 그렇다. 그러나 늘 그렇듯이 우리의 민주주의자들은 효과적인 기술적 행동 대신에, 군중에 대한 도덕적 우월감으로 가득 찬 효과 없는 도덕적-설교적 담론을 선호한다. "프로토콜"이 너무 기술적이고 사회의 "진정한" 문제, 즉 도덕적 문제를 해결하지 못한다고 생각하기 때문이다(이는 피드가 있기 전에는 이런 형태로 실제로 존재하지 않았다 - 즉 기술적 변화의 결과다).

심의적 토론의 논리와 건전한 민주적 공공 담론이 피드의 병적인 담론과 충돌하는 것은 방어적 민주주의 독트린에 따른 드문 규제 개입을 필요로 한다. 새로운 시대는 이 독트린을 피드가 만든 심각한 왜곡과 같은 민주주의의 기반을 기술적으로 방해하는 것에 대해서도 업데이트할 것을 요구한다. 페이스북의 현재 피드는 중립적인 매체가 아닌 분열적이며, 시장이 아닌 규제자이며, 자유롭고 공정하지 않고 왜곡되고, 편향되고 통제된다. 그것의 알고리즘은 본질적으로 반민주적인 어둠의 메커니즘이며, 따라서 민주주의적 위기를 만드는 것은 놀라운 일이 아니다. 자유와 분산을 위해 이상주의자들과 학자들이 설계한 프로토콜을 가진 인터넷과 달리, 그리고 그 후에 구글이 온 것과 달리, 페이스북의 상황은 인터넷이 구글의 일부였을 경우와 동일하다. 소셜 네트워크는 우리 시대의 소셜 네트워크가 우리 사회의 인프라이기 때문에 사적 회사에 맡기기에는 너무나 중요한 기본 플랫폼이다.