제1회 정신 올림피아드

어떤 계획이 이스라엘이 피해자나 설교자가 아닌 긍정적인 맥락에서 '민족들의 빛'이 되고자 하는 야망을 정당화할 수 있을까? 이스라엘의 원숭이가 경쟁심과 질투심을 통해 반유대주의와 싸우는 데 도움이 될 이스라엘 정부를 위한 천재적인 제안을 내놓는다. 더 문화적으로, 더 높이, 더 강하게

익명으로 올림픽 메달을 딸 수 있었던 시절. 남작 [피에르 드 쿠베르탱] (출처)

1896년에 시작된 근대 올림픽 경기의 창시자인 피에르 드 쿠베르탱 남작이 1912년 올림픽에서 익명으로 금메달을 획득했다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 남작이 올림픽 메달을 딴 분야는 현대 올림픽 관중들을 놀라게 할 수도 있다: 문학이다. 올림픽이 항상 육체만의 축제는 아니었던 것이다. 남작의 주도로 1912년부터 다양한 예술 분야에서도 경기가 열렸는데, 이는 제2차 세계대전 이후 중단되었다. 고대 그리스에서 올림픽의 초기 모델이었던 델피 경기도 예술 경연을 포함했으며, 이는 실제로 스포츠 경기보다 먼저 시작되었다. 그리스의 성스러운 경기는 원래 정신적 영역의 경쟁으로 시작되었다가, 나중에 육체가 기본적인 범헬레니즘적 공통분모로 자리 잡게 되었다.

세계화 문화는 국가와 문화의 경계를 넘기 위해 인간의 육체를 광범위하게 활용한다. 전 인류를 하나로 묶는 세계적인 스포츠 행사든, 국제적인 음식과 의류 브랜드든, 폭력, 성, 포르노그래피의 이미지든 간에 - 육체라는 최소공통분모는 문화를 초월한다. 하지만 인간의 물질적 측면에만 집중하는 것이 반문화적 결과를 초래한다는 점을 고려할 때, 인류를 위한 문화적 공통분모도 찾아볼 필요가 있다.

육체 분야의 세계 대회들이 거둔 엄청난 성공과 의식적 중요성을 고려할 때, 정신 분야의 국제 올림픽도 시작해볼 수 있을 것이다. 특히 이스라엘은 세계 성경 퀴즈쇼라는 텔레비전 전통을 통해 이 분야에서 성공적인 경험을 가지고 있다. 지적 올림피아드는 4년마다 열리며 주요 학문 분야를 포함하는, 전 세계 각국 대표단 간의 경쟁이 될 것이다. 인문사회과학 분야에서는 지식 퀴즈를 기반으로 하여 역사, 심리학, 철학, 세계문학, 미술사, 법학, 고고학, 지리학과 같은 올림픽 종목들이 포함될 수 있다. 자연과학 분야에서는 수학, 물리학, 화학, 생물학, 의학, 뇌과학, 컴퓨터 과학과 같은 올림픽 종목에서 퍼즐과 지식 퀴즈를 결합한 과학 올림피아드 방식으로 경기를 진행할 수 있다.

대회 언어는 당연히 영어가 될 것이며, 주요 언어들로의 동시통역이 제공되고 전 세계에 생중계될 것이다. 문제 출제자와 심사위원들은 인문학적 올림픽 위원회가 선정한 세계적 명성의 학자들이 맡게 되며, 문화간 균형에 중점을 둘 것이다. 세계의 모든 국가가 대표를 보낼 수 있으며, 국가 간의 명예 경쟁은 일반 올림픽 못지않게 열정적이고 격렬할 수 있다. 올림피아드 개최지는 세계의 다양한 문화 수도들 사이를 순회하게 되며, 이들은 개최지 선정을 놓고 경쟁할 수 있을 것이다.

노벨상처럼, 이러한 대회는 비교적 작은 국가에서 시작되더라도 세계의 주목을 받을 수 있다. 사실, 스포츠보다는 지적 분야에서의 경쟁력과 세계적 탁월성으로 더 잘 알려진 책의 민족 [유대민족을 지칭]으로부터 시작된다면 오히려 세계의 상상력을 자극할 수 있을 것이다. 이스라엘은 이를 통해 현재는 너무 소홀히 되고 있는 전 인류의 정신세계에 대한 공헌이라는 영광스러운 유대 전통에 맞춰 긍정적인 문화적 맥락에서 자신을 세계적으로 자리매김할 기회로 삼을 수 있다. 이는 분명 문화부, 외교부, 공보처가 함께 추진할 만한 부처 간 계획이다. 참고로, 제1회 정신 올림피아드를 예루살렘에서 개최하지 말라는 법은 없으며, 이를 통해 우리가 마침내 이스라엘의 금메달을 볼 수 있게 될지도 모른다.