我々の時代の最も重要な地政学的変化は、後から見て何だと考えられるだろうか？第三世界からの移民なのか、ポピュリズムの台頭なのか、あるいはEUの解体、テロ、それとも地球温暖化なのか？時として、空虚なメディアの喧騒に紛れて歴史の重い足音が聞こえなくなり、木々に気を取られて熊が見えなくなることがある。将来の世代は、21世紀初頭の人々が20世紀初頭の出来事から何も教訓を学ばなかったことに驚くかもしれない：半世紀の相対的な平和で、近代が教えた最も基本的な歴史の教訓を忘れてしまうほど十分だったのだろうか？
将来の歴史家たちは、熱い議論を交わしながら、なぜ二つの巨大で誰の目にも明らかな、しかし緩慢で段階的なプロセスに対して、西側からの抵抗と公の認識がこれほど少なかったのかを説明するのに苦労するだろう。これらのプロセスは、真の警鐘を鳴らし、国際社会を立ち上がらせ、その阻止のために大きな圧力をかけるべきものだった。西側の無気力さを信じがたい研究者たちは、21世紀の続きを他のどの発展よりも形作った二つのプロセス―実際は一つのプロセス―に対して、なぜこれほど少ない抵抗と抑制しかなされなかったことを説明するために、凡庸性という武器を再び持ち出さざるを得ないかもしれない。この二頭を持つ巨大なプロセスは、簡単に言えば、アメリカに次ぐ世界の二大強国―中国とロシア―が独裁国家になっていく過程である。
新しい独裁制は、我々の目の前で、かなり似通った方法で形成されつつあり、西側はほぼ完全な無関心を示している。両国において、前任者よりも強権的な指導者が憲法を
変更し、自身に無期限の統治権を
付与し、メディアの言論を強力に支配し、効果的な検閲システムを確立し、個人崇拝を強要し、最終的に権限を深め、無制限に権力を蓄積している。これは独裁制を作り出す古典的なプロセスだが、21世紀の独裁制は、テクノロジーのおかげで、その支配力と監視能力において20世紀の独裁制とは本質的に異なるものとなるだろう。マスコミュニケーション技術の発展に伴って台頭したファシズム型の独裁制は、新しいタイプの独裁制―情報時代の独裁制―に取って代わられるだろう。しかし、情報時代の本質的にグローバルな性質により、このような体制は自国民だけでなく、世界中のすべての人々の自由に本質的な影響を及ぼすことになる。人間の自由とプライバシーに対する最大の脅威は、GoogleやFacebookではなく、習近平とプーチンなのである。
20世紀の独裁制が残した血なまぐさい歴史的教訓にもかかわらず（それらも最終的なコストに比べれば初期段階で比較的容易に止められたはずだった）、このプロセスは西側からの制裁の脅しもなく進行している。それを非正当化するような経済的・外交的代価を課すことは言うまでもなく、まだ存在する内部の抵抗と抑制を促すような西側からの抗議の声すら上がっていない。まるで、これが各強国の内政問題であり、今後の世紀における世界中の人々の未来に対してグローバルな影響を及ぼすことはないかのようである。
西側が陥っている沈黙と麻痺は、二つの現象の交差がもたらす運命的な意味を理解していないことに起因している：一つは歴史そのものと同じくらい古い現象―無慈悲で良心のない支配的なサイコパス（男性人口の一定割合）による絶対的権力への欲望―であり、もう一つは新しい現象―その欲望を、人間の社会秩序よりもはるかに強固な、冷たい技術的手段によって実現する能力―である。これは、イデオロギーの熱狂と大衆の扇動を必要としたファシズムと共産主義の「熱い」独裁制とは対照的である。この新しい独裁制は何を可能にするのか？西側世界を含む世界中の人々への継続的な監視、脅迫の対象化、プライバシーの消滅、あるいは単に歴史上のどんな人間の操作者よりも効果的なアルゴリズムによって設計された操作の対象となることである。
皇帝と皇帝[訳注：中国の習近平とロシアのプーチンを指す]は、将来、西側の公人や企業が両超大国独裁制のいかなる利益にも反する行動や発言を恐れるような抑止力を作り出すことができるだろうか？我々が使用するすべてのテクノロジーは、個人や犯罪組織からの侵入に対しては合理的に保護されているが、国家情報機関に対しては合理的な防御能力を持っていない。私はロシアの情報機関が日常的にスマートフォンを通じて私の裸を撮影し、匿名でビデオを拡散したり、単に私の友人たちに私に関する中傷的な情報を送ったりする恐れなく、このような記事を書くことができるだろうか？現在はできる。将来はおそらくできないかもしれない。世界の自由に対する最大の脅威として強権的な習近平について自由に書くことが、例えば反対者の遺伝子データにハッキングして、痕跡を残さずに個人を抹殺するようなウイルスを設計される危険を冒すことなく、常に可能だろうか？現在はできる。将来、そのような能力が独裁者の手中にあり、時折実行されるという事実だけで、あらゆる批判的な発言を制限し、世界中の人々に恐怖を抱かせることになるだろう。表現と思想の自由に対するグローバルな監視と抑圧は、グローバル・ビレッジ全体に我々がこれまで経験したことのないような偏執的な雰囲気を作り出す可能性がある。そして恐らく、このような記事を公開することは私の愚かな行為かもしれない―特にこのシナリオが現実となった場合には。